在不久的将来，对地球影响最大的自然灾害甚至不是来自地球本身，而是来自太阳。

太阳有一个 " 活动周期 "，这意味着在一个特定的时间周期内，太阳耀斑和太阳黑子等活动可能会减少或者增加。最近的一次大型太阳活动发生在 2012 年 7 月，日冕物质抛射 ( CME ) 穿过地球轨道并撞向日地关系天文台 STEREO-A 空间站。

日冕物质抛射是十亿吨磁化等离子体物质从太阳中被抛射出来，它会造成诸多不良影响，例如电磁脉冲干扰地球上的电力设施，使其不能正常工作。太阳风暴通常包括太阳耀斑、高强度的紫外线辐射以及能够摧毁卫星关键电子元件的高能粒子和大量的日冕物质抛射。2012 年这场太阳耀斑袭击了空间站，但它的爆发时间晚了一周，使地球躲过一劫。

预测科学公司（Predictive Science Inc.）的科学家皮特 · 莱立（Pete Riley）认为，对于地球来说，这样幸运的 " 错过 " 在不久的将来将不复存在。通过分析过去 50 年太阳风暴的记录，他得出结论：在未来 10 年内，大型太阳风暴袭击地球的几率将是 12%。

假设这场风暴发生，它可能会干扰无线电、GPS 和卫星通信，影响世界各地数百万电子产品的使用。电网也会受到高能粒子所产生的电涌的影响，可能发生类似于 1989 年魁北克（Quebec）那样的大停电。根据美国国家研究委员会，这场风暴会在第一年造成约 1 – 2 万亿美元的经济损失，而要实现全面恢复需要 4 到 10 年时间。

然而，这样一场灾难性的太阳风暴可能不会在近期发生。根据罗伯特 · 特里奇（Robert Rutledge）和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）预测办公室 / 空间气象预测中心的预测，即便风暴发生，其影响可能也不会像某些人预测的那样严重。这些预测基于 " 最坏的情况 "，仅仅是针对大灾难的预警。即便如此，大型电力公司和全球第一应急服务公司（First Response Services, Inc.）都意识到了太阳活动的影响，并大量投资，加强防御。

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