真正的纹身需要三思而后行，但现在的很多外国人很草率就做了决定。部分原因是所有围绕着泰国纹身真真假假的传说。纹身者迷信他们会通过纹身获得保护或好运，就像从前的战士上战场时会穿印着花纹图案的衣服。

" 自古以来就有很多关于刺符纹身的有趣的传说和故事，特别是在泰国和缅甸常年征战期间。那个时候大多数的泰国男人都有刺符纹身，"Neng 师傅说道：" 我跟许多十分相信纹身的保护力量的泰国人和外国人都聊过。匪徒和黑帮成员向我吹嘘过他们几乎被打中，或被刀刺中的时候，纹身是如何保护他们的经历。比如原本对着他们的会发射失误，或是他们的皮肤会硬如钢铁以至于刀不入。"

2008 年 2010 年期间是泰国政治危机爆发的时候。支持泰国前总理他信的 " 红衫军 " 和反对他信政府并拥护普密蓬国王的 " 黄衫军 " 发生了激烈冲突。而刺符纹身这时便有了政治意味。红衫军的支持者认为传统纹身能在这场政治斗争中保护他们。

无论是数百年间传承下来的关于刺符纹身的神秘传说，还是近年由西方人引发的泰国纹身热潮，这项古老的艺术一如既往地散发着魅力。Neng 大师那里和曼谷周围大大小小的纹身室挤满了当地人和外国人。

刺符纹身这项艺术在海外有了热度和市场，其实最终收益的还是当地人。因为当地的普通工人阶层在泰国很少有发声的机会，他们的想法和文化在泰国主流媒体中很少被提及或听见。纹身则了另一种，完完全全属于大众，属于他们的文化仪式。

( 本文原载于《外交官》杂志网站，作者为乔纳森 · 德哈特，楚苌、王宇平 编译 )

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