以科学的方法研究别人的问题，研究者通常是大学教师、研究机构科研人员。

他们可称为专业研究者。

其研究目的在于建立较普遍的原理、原则。

以科学的方法研究自己的问题，研究者通常是学校教育实际工作者，包括教师和行政人员。

其研究的目的在于此时此地的应用，而不是理论的建立和发展。

对这两类不同性质的活动，西方社会科学工作者分别以“研究”和“行动”概念来表述。

主要是适用于教育实际问题而不是理论问题的研究，单个教师的行动研究的特点是规模小，研究问题范围窄，具体易于实施，但力量单薄，很难从事深入的、细致的、说服力强的研究。

协作性行动研究的特点是可以发挥多个教师的集体智慧和力量，但可能在理论的指导方面较欠缺。

参考资料来源：百度百科——行动研究