此蛇指的是尖吻蝮，俗称“五步蛇”，所谓“黑质而白章”指的是尖吻蝮的腹部黑白相间的条纹，“永州之野产异蛇，黑质而白章”这与李时珍记述尖吻蝮：“龙头虎口，黑质白花，背有二十四个方胜文”相似，结合后文捕蛇人所述该蛇毒性大，性凶猛的特点，推测此蛇为尖吻蝮，即五步蛇。

尖吻蝮是蛇亚目蝰蛇科蝮亚科下的一个有毒单型蛇，属下尖吻蝮的幼蛇只有尖吻蝮一个品种。尖吻蝮又称百步蛇、五步蛇、七步蛇、蕲蛇、山谷虌、百花蛇、中华蝮等，是亚洲地区内相当著名的蛇种，尤其在台湾及华南一带更是自古已备受重视的蛇类。目前未有任何亚种被确认。