禅宗祖师在接引学人时，为了杜绝其虚妄思维或考验其悟境，或用棒打，或用口喝，在机锋的基础上又发展出 " 棒喝 " 的新方式，来暗示和启发对方。

据佛教史载，马祖道一已运用过棒喝的手段。当有学人向他提问 " 如何是西来意 " 时，他便打，还说：" 我若不打汝，诸方笑我也。"

他的 " 喝 " 也是气状山河，曾使门人百丈怀海禅师 " 三日耳聋眼黑 "，怀海的门人希运听说后不觉吐舌。相传棒的广泛施用，始于青原系德山宣鉴与南岳系黄檗希运；喝的使用则始于黄檗门下的临济义玄。禅林中盛传德山善用棒，临济善用喝，故有 " 德山棒，临济喝 " 之称。

《五灯会元》中记载了宣鉴禅师在上堂说法时常用的棒打方式：（宣鉴）小参示众曰：" 今夜不答话，问话者三十棒。" 时有僧出礼拜，师便打。

僧曰：" 某甲话也未问，和尚因甚么打某甲？" 师曰：" 汝是甚么处人？" 曰：" 新罗人。" 师曰：" 未跨船舷，好与三十棒。"

又有一次，雪峰问：" 从上宗乘，学人还有分也无？" 师打一棒曰：" 道甚么！" 曰：" 不会。" 宣鉴一次小参示众曰：" 道得也三十棒，道不得也三十棒。"

德山宣鉴禅师从来不以言句教化弟子，每当有人来问，他都会以棒打的方式来对待。以帮助学徒扫除情见，断绝妄念，使他们能在如雨点般的棒打之下证道成佛。在他门下，有很多禅宗学徒就是在棒打之下豁然悟道。

禅师棒打学人，主要有两个目的：一是截断学人的妄想执着，让他们在棒打的瞬间言语道断，心思路绝，从而当下见性。二是不许学人直接说出悟境，以免触犯自性不可说之忌讳。三是通过棒打的方式来测试学徒的悟性如何。

" 僧问：如何是西来意？师便打，乃云：我若不打汝，诸方笑我也。"（《景德传灯录 · 马祖传》）赵州从谂是普愿弟子，一日问：" 道非物外，物外非道，如何是物外道？" 普愿拿棒便打，" 赵州捉住棒云：已后莫错打人去。"（《景德传灯录 · 普愿传》）

喝，即大声喊叫。百丈怀海 " 谓众曰：佛法不是小事，老僧昔再蒙马大师一喝，直得三日耳聋眼黑。"（《景德传灯录 · 怀海传》）棒打与喝合称为 " 棒喝 "。

棒喝这两种教化方式，在很多时候是同时采用的。

义玄禅师在教化弟子实践中，认识到喝对启发禅子根性的作用，便经常用喝之法。义玄禅师一次升堂，有僧出门，义玄禅师便大声喝，那位僧人也跟着喝，然后礼拜，义玄禅师接过来便打。

禅师的喝是为了启发这位学人，而这位学人却不明白师意，也跟着喝，所以，义玄禅师又通过棒打的方式来进一步引导他。

义玄禅师之所以用 " 棒喝 " 的方式来教化弟子，是因为他认为，禅宗教外别传的心法，只能够通过反观自心的方式去体悟，是无法用言语表达清楚的。

一次上堂，有僧人问：" 如何是佛法大意？" 义玄禅师便竖起拂子，僧人便喝，义玄禅师便用拂子打他。

又有僧人问：" 如何是佛法大意？" 义玄禅师便竖起拂子，僧人便大声喝，义玄禅师也一起喝。前一个僧人问佛法大意，义玄禅师竖起拂子，意在告诉他佛法大意需要自己亲自证悟，而不能用言语说出，僧人不明禅师之意，便以喝来对待，所以，义玄禅师就用拂子击打，再次启发他；

而后一位弟子明了禅师之意，所以也发出喝，义玄认为第二为学人的喝是明白佛法的深意，所以便与他一起喝，表示认同。

禅宗祖师之所以采用以上几种不同的教化弟子方式，用来传授禅法，传递某种信息，交流彼此的参禅心得和悟境，打破了传统的以正面言教为主的传授禅法的方式，从而使禅宗的传法方式显得更加生动活泼、丰富多彩，增加了对禅宗学人的吸引力。 ( 信息来源：腾讯佛学 )