那么，顶尖科学家都在想什么？杨培东说，他们总在思考领域中那些 " 未解的重要难题 "。他们总是不轻言放弃，在解决重大难题时，90% 以上的实验失败率几乎是常态。

最近，杨培东刚从美国国家航空航天局（NASA）获得了 1500 万美元的经费资助，他将尝试利用人工光合作用，用火星上的二氧化碳和氮气，制造出可供人类呼吸的氧气。

当别人羡慕杨培东的时候，却不曾想到，他十多年一直在思考一个很根本的问题——材料研究，今后应该怎样做下去？

过去，材料研究基本都是单打独斗，今后材料会相互联合成系统发展。科学家必须去理解这背后的平台和界面。

杨培东认为，人工光合作用就是这样一个界面。自然界中，叶片细胞中有吸光材料叶绿素，也有各种酶作为催化剂，同时还存在电子运输、能量运输等环节。一天，在听一位分子生物系教授的讲座时，他想到了用细菌作为光催化剂的点子。" 一开始，很多人拿这个想法当笑话，但现在大家都认可了。" 他说，他的实验室还在努力寻找化学催化剂，因为这更适合漫长的星际旅行。

他相信，随着越来越多中国科学家致力于将科学做深做透，再过十年，中国科学的原创性很可能与欧美国家达到同一水平。

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