重庆人千百年来形成的春节拜年、十五观灯、清明祭祖、中秋赏月以及悬酒幌、赶庙会、坐花轿、放风筝等民俗，与中国其他地区相比大同小异。

但由于重庆有五个土家族、苗族自治县，这两个既热情又传统的民族都有自己独特的民俗节日。 心灵手巧的土家族人，在舞蹈上拥有非凡的天赋。每年正月初三至十五，土家族人都要举行的祭祀、祈祷、喜庆活动。

一年一度的赶秋，是苗族人大展歌喉的传统节日。青年男女还可以在赶秋节上，借歌声互表衷情。 祭祀、祈祷、喜庆活动黔江地区的土家族，在每年正月初三至十五有大型祭祀、祈祷、喜庆活动，其间要跳摆手舞。盛会时，热闹非凡，方圆数百里的土家人，男披西兰卡普，女着艳丽盛装，结队而来。

摆手舞源于古代的巴渝舞，动作有单摆、双摆、回旋摆，表现礼节仪式，劳动场景或战斗动作，节奏明快，舞姿优美，原始气息震慑人心。