手机充电属于直流电，充电器将交流电整流为直流电，交流电也称交变电流，简称交流。一般指大小和方向随时间作周期性变化的电压或电流，它的最基本的形式是正弦电流。

当发现了电磁感应后，产生交流电流的方法则被发现，早期的成品由麦可·法拉第与波利特·皮克西等人开发出来。其中，波利特·皮克西于1832年基于麦可·法拉第的原理制造了第一台交流电机。直流电又称恒流电，恒定电流是直流电的一种，是大小和方向都不变的直流电，它是由爱迪生发现的。1747年，美国的富兰克林根据实验提出电荷守恒定律，并且定义了正电和负电的术语。