中国近代史开端是鸦片战争，五四运动是中国新民主主义革命的开端。

五四运动是中国新民主主义革命的开端的原因：

1.从时代特点和条件看，五四运动发生在俄国十月革命后，发生在无产阶级社会主义革命的新时代。体现出彻底地不妥协地反对帝国主义和彻底的不妥协地反对封建主义；

2.从领导力量看，在五四运动中，中国工人阶级已经作为一支独立的政治力量登上政治舞台，成为运动的主力军。从此，中国资产阶级民主革命的政治指导者，已经不属于中国资产阶级，而是属于中国无产阶级；

3.从指导思想和发展方向看，在五四时期，已涌现出一批拥护十月革命的、具有初步共产主义思想的先进分子，成为运动的领导力量。如李大钊、陈独秀，他们指导运动的武器，已经不是资产阶级民主主义，而是马克思主义的科学社会主义。五四运动推动了马克思主义同中国工人运动的结合，在中国建立无产阶级政的条件已基本成熟。