由于自恋型人格障碍和其它人格障碍有许多共通特征，因此容易彼此混淆。所以根据具体特征差异来区分不同的人格障碍类型显得尤为重要。除了满足自恋型人格障碍的所有特征以外，然而，如果一个人的人格特征除了符合自恋型人格障碍的标准，还满足其他一个或多个人格障碍的诊断标准的话，所有的人格障碍都应被诊断。

表演型人格障碍的交流特征是卖弄（coquettish）、反社会型人格障碍的是冷酷无情（callous）、边缘型人格障碍的是贫乏（needy），而用来将自恋型人格障碍与上述人格障碍区别开的最有效的特征就是自大。

相比之下，自恋型人格障碍具有较稳定的自我想象（self-image）、相对缺乏自我否定（self-destructiveness）、易冲动以及担心被遗弃等特征，这可以和边缘性人格障碍区分出来；

自恋型人格障碍在成就上的过度自夸、相对缺少个人情感的流露以及不顾及他人的感受等特征可以和表演型人格障碍区分出来；

虽然患边缘性、表演型、自恋型人格障碍的人都渴望被人关注，唯独自恋型人格障碍的人要求这样的被人关注必须是被人赞赏。

反社会型和自恋型人格障碍有一些共同特征，即意志坚强、能说会道、肤浅、压榨他人和无同情心。不过自恋型人格障碍并不必然具备冲动、攻击和欺骗特征。此外，具反社会人格障碍的人并一定像具有自恋型人格障碍的人那样渴望被赞赏或者嫉妒他人。而自恋型人格障碍的人年少时没有多大的障碍行为，成年后也较少犯罪。

自恋型人格障碍患者和强迫型人格障碍患者均可能会自认完美主义者，并认定别人无法把事情做得像他们那么出色。但是和强迫型人格障碍患者会随时进行自我批评相比，自恋型人格障碍患者更倾向认定自己已至臻完美。

是否具备多疑和社交退缩这两个特征通常可把自恋型人格障碍同分裂型人格或偏执型人格障碍区分开。当这些特征出现在患自恋型人格障碍的人身上时，通常是因为他们对可能会暴露自身的缺陷或者不足充满恐惧。

许多高成就者表现出的个性特质会被认为是自恋型人格，但只有当这些特质是顽固的、不良的、持续性的，并带来显著功能障碍或引发主观苦恼时，才会构成自恋型人格障碍。