由于关于古代印度和斯里兰卡历史的文献资料缺乏，故要还原古代佛教的历史面临着重重困难。为了克服历史资料之不足，日本学术界采用了 " 以经证史 " 的方法来考察早期佛教的历史展开。最早自觉地采用这一方法的是平川彰。平川彰通过对佛教律藏的研究，发掘出律藏中所保存的关于早期佛教僧团的大量信息，力图借助这些信息还原早期佛教僧团的原型。其关于大乘佛教 " 在家起源说 "，也主要依据律藏中关于出家众不得蓄金银等历史信息而成立。虽然学术界对此说提出种种挑战，其具体结论显示出种种破绽，但其研究的方法论却仍然受到重视。在没有直接的史料支撑的前提下，如何挖掘经典本身所蕴含的历史信息，仍然是从事思想史研究者的重要课题。下田正弘关于《涅槃经》的研究、马场纪寿关于觉音的《清净道论》等注释史的研究，都是试图利用这一方法重构佛教思想史的一种尝试。

当然，" 以经证史 " 的方法有其局限性。如平川彰基于律藏中的资料提出大乘 " 在家起源说 " 之后，很快就遭到学术界的置疑。欧美和日本学者等通过考古资料、碑刻资料等，证明在大乘佛教兴起之时，佛塔的护持者的主体是出家僧侣，似乎并不存在一个在家的护持佛塔的集团。对于下田正弘的研究、马场纪寿的研究，学界同样有类似的置疑。古代佛教文献确实包含历史的信息，但这种历史信息是以一种嵌入的方式存在于历史文献之中，要挖掘这些信息，需要研究者艰苦的解体作业和索隐钩沉的功夫。在这个意义上说，" 以经证史 " 是一种 " 内证 " 功夫。由于这种 " 内证 " 带有研究者的主观预期、价值倾向等要素，所以其结论具有相当大的不确定性。要相对准确地还原历史，在 " 内证 " 功夫之外，尚需要历史学、宗教学、考古学、文化人类学等其他学科的 " 外证 " 功夫。马场纪寿是一名年轻的学者，接受过良好的语言学和思想史的学术训练，也曾在牛津大学、哈佛大学等从事客座研究，具有国际视野。在对觉音的《清净道论》进行专题研究之后，马场纪寿还就 " 斯里兰卡与东南亚巴利语文化圈的形成过程 " 以及 " 上座部佛教与大乘佛教 " 等课题进行了研究，对以往的研究做了进一步拓展。我们可以期望日本的上座部佛教的研究能够在年轻一代学者这里迎来新的局面。

注释：

①释兴然 ( 1849-1924 ) ，曾为横滨高野山真言宗的住持。明治十九年 ( 1886 ) ，乘船经过一个月的航行到达科伦坡。经过在上座部佛教寺院 4 年多的修行，于明治二十三年 ( 1890 ) 六月九日，成为第一位日本人上座部佛教僧侣，僧名古纳拉塔纳。

② [ 日 ] 水野弘元：《パ一リ語文法》，东京：山喜房佛书林，1955 年版。

③ [ 日 ] 水野弘元：《パ一リ語仏教読本》，东京：山喜房佛书林，1956 年版。

④ [ 日 ] 水野弘元：《パ一リ語辞典》，东京：春秋社，1968 年版。

⑤ [ 日 ] 水野弘元：《パ一リ仏教を中心とした仏教の心識論》，东京：山喜房佛书林，1964 年版。

⑥ [ 日 ] 石井米雄：《上座部仏教の政治社会学——国教の構造》，东京：创文社，1975 年版。

⑦ [ 日 ] 前田惠学：《現代スリランカの上座部仏教》，东京：山喜房佛书林，1986 年版。

⑧ [ 日 ] 田边繁治编：《实践宗教の人類学——上座部仏教の世界》，京都：京都大学学术出版会，1993 年版。

⑨ [ 日 ] 森祖道：《パ一リ仏教註释文献の研究》，东京：山喜房佛书林，1984 年版。

⑩这一学术动机的时代背景或文化背景是日本佛教界对 " 根本佛教 " 的持续追求。日本佛教是印度佛教经由中国佛教的中介而发展起来的佛教形态，追溯佛教的本源，恢复佛教的本来面目，构筑原始佛教的体系，是日本佛教学术界近代以来持续不衰的学术目标。参见张文良：《批判佛教的批判》，北京：人民出版社，2013 年版，第 76 页。

( 11 ) [ 日 ] 前田惠学：《原始仏教聖典の成立史研究》，东京：山喜房佛书林，1964 年版，第 804 页。

( 12 ) 作为觉音主要著作的《清净道论》，据学术界考证，也是觉音基于大寺所传巴利语佛教文献，在参考优婆底沙 ( Upatissa ) 所著《解脱道论》基础上完成的。尽管如此，不能将《清净道论》视为《解脱道论》的单纯模仿，实际上，觉音在《清净道论》中对之前的文献做了多处消除、附加和改变，体现了觉音自身的思想倾向。

( 13 ) 根据马场纪寿的考证，以 " 缘起 " 为中心的 " 三明说 " 最早出现于 4 世纪左右问世的《岛史》。觉音的 " 三明说 " 继承了《岛史》的立场。《上座部仏教の思想形成——ブッダからブッダゴ一さヘ》，东京：春秋社，2008 年版，第 31-37 页。

( 14 ) " 七论 " 指《法集论》《分别论》《界论》《人施设论》《论事》《双论》《发趣论》。通常认为论藏是佛弟子或后代佛教学者的著述，但觉音在《中部注》中却认为 " 七论 " 是佛陀在菩提树下思维的道理，属于 " 佛陀之言 "。参见 [ 日 ] 马场纪寿：《上座部仏教の思想形成——ブッダからブッダゴ一さヘ》，东京：春秋社，2008 年版，第 166 页。

( 15 ) 《小部》包括《小诵》《法句》《感兴偈》《如是语》《经集》《天宫事》《饿鬼事》《长老偈》《长老尼偈》《本生》《义释》《无碍解道》《譬喻》《佛种姓》《所行藏》等十五种文献，是上座部佛教经藏中分量最大的部分，几乎占经藏总数的一半。那么为什么经藏中分量最大的部分称为 " 小部 " 呢 ? 一般认为，这一文献群中的第一种文献为《小诵》，故得 " 小部 " 之名。

( 16 ) " 何谓小部 ? 全部律藏、论藏、以《小诵》为首的上述十五种文献，即除四部之外的所有佛陀之言 "。参见 [ 日 ] 马场纪寿：《上座部仏教の思想形成——ブッダからブッダゴ一さヘ》，东京：春秋社，2008 年版，第 170 页。

( 17 ) 《岛史》在叙述第一次结集时云，" 五百长老对法与律的结集，或者说长老所结集的法与律，称为上座部 "。参见 [ 日 ] 马场纪寿：《上座部仏教の思想形成——ブッダからブッダゴ一さヘ》，东京：春秋社，2008 年版，第 216 页。（信息来源：中国社会科学网）